Technologie en studentenwelzijn: inzichten uit een inspirerend webinar
Tijdens een recent webinar stond één vraag centraal: Kan technologie bijdragen aan het verbeteren van het studentenwelzijn? Onder leiding van Dimitri Verdillen (SURF, Vraagbaak Online Onderwijs, PULS, en ComeniusNetwerk) deelden diverse sprekers hun ervaringen en innovatieve oplossingen rondom mentale gezondheid en welzijn in het onderwijs.
Mentale gezondheid onder druk
Lieke Brugman, Leraar van het Jaar 2023, beet het spits af met een persoonlijk en urgent verhaal. Ze deelde hoe prestatiedruk en mentale problemen haar studententijd hebben beïnvloed en benadrukte hoe het welzijn van studenten en docenten onlosmakelijk met elkaar verbonden is. Via haar initiatief Onderwijswelzijn vraagt ze aandacht voor deze thematiek, in samenwerking met MindUs — een organisatie die jongeren met mentale problemen ondersteunt.
Zorgwekkende cijfers onderbouwen haar verhaal: één op de drie jongeren in Nederland kampt met mentale klachten, en wachttijden in de geestelijke gezondheidszorg blijven oplopen. Ook uitval onder studenten groeit, mede door verkeerde studiekeuzes, prestatiedruk en financiële zorgen. Sociale media versterken het gevoel van moeten presteren, met als gevolg een groeiende groep jongeren die vastloopt.
Signaleren met technologie: de Trackers van MindUs
Om mentale problemen tijdig te signaleren, ontwikkelde MindUs de zogenaamde trackers: een gratis online tool die volwassenen helpt om signalen van mentale nood te herkennen en hierover in gesprek te gaan. Met bijna 40.000 gebruikers worden deze trackers inmiddels in diverse onderwijsinstellingen ingezet.
Studenten aan het woord
Ruimke en Thomas, twee studenten van Avans Hogeschool, deelden hun eigen ervaringen met eenzaamheid en mentale druk. Om het gesprek over welzijn te normaliseren, ontwikkelden zij een interactieve expositie én een VR-beleving. Bezoekers kunnen zo letterlijk in de schoenen van een student stappen en ervaren hoe het is om te studeren onder druk. Hun doel: bewustwording creëren én ruimte bieden voor gesprek.
Financieel welzijn gamificeren
Ook Hassan van Career Skills koppelt technologie aan welzijn, maar dan op het vlak van financiële gezondheid. Hij ontwikkelde de Money Game: een interactieve videogame die jongeren laat ervaren welke gevolgen financiële keuzes hebben. Onderwerpen als sociale druk, achteraf betalen en budgetteren komen op speelse wijze aan bod. De eerste pilot op het Koning Willem I College werd enthousiast ontvangen.
Technologie als hefboom
Het webinar liet overtuigend zien dat technologie kan bijdragen aan studentenwelzijn — mits het zorgvuldig wordt ingezet. Of het nu gaat om mentale gezondheid of financiële geletterdheid, de initiatieven van Lieke, Ruimke, Thomas en Hassan maken duidelijk dat onderwijs en technologie elkaar kunnen versterken.
Dimitri sloot af met een warme dankwoord aan de sprekers en deelnemers, en onderstreepte het belang van blijvend bewustzijn en dialoog rondom studentenwelzijn.